虫歯は、歯の表面についた歯垢（プラーク）に、虫歯の原因となる細菌が住み着き、糖分を栄養として酸を出します。これによって歯の一番表層にあるエナメル質が溶けて穴が開いてしまうのです。これが虫歯のはじまりです。
この虫歯の進行には大きく分けると3つの要因があります。
・虫歯の原因となる細菌の数
・糖分などの虫歯菌の養分となるもの
・食事の後の歯磨きが行われるまでの時間
これらの条件がそろうと、虫歯が進行してしまうのです。
しかし、このことを十分に理解して、それぞれに対する対策をとれば虫歯の進行を食い止めることができます。たとえば、虫歯の細菌そのものがいなければ歯磨きをしなくても虫歯になることはありません。また、虫歯の細菌がいたとしても、食事の後にすぐに歯磨きをして、栄養となる糖分をお口の中に残さなければ、虫歯は活動することができずに虫歯が進行することがないのです。
虫歯の進行について
